20일 북한군이 우리 측 지역에 실시한 포격도발은 2차례에 걸쳐 이뤄진 것으로 확인됐다. 다만 표적이 우리 측 대북 확성기는 아니었다. 국군 역시 북한군 부대를 타격하는 대신, 2차 포격도발 지점에 상응하는 비무장지대 북측지점에 수십 발의 대응 포격을 가했다.

국군은 전군에 최고수준의 경계태세를 발령하고 북한군의 동향을 예의주시하면서 추가도발에 대비하고 있다. 국방부는 이날 저녁 브리핑을 통해 이같이 밝혔다.

합동참모본부 전하규 공보실장(육군 대령)은 브리핑에서 "북한군이 오후 3시 53분과 4시 12분 등 2차례 걸쳐 군사분계선 이남 지역으로 화력도발을 한 징후를 포착했다"며 "이에 따라 도발 상응지역에 155mm 자주포탄 수십 발을 대응 경고사격했다"고 밝혔다.

또 "우리 군은 즉각 경계태세를 최고수준으로 격상하고 북한군 동향을 예의주시하고 있으며, 추가 도발시 강력하고 단호하게 대응할 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 강조했다.

이에 따라 당초 알려져 있던 '오후 3시 53분의 포탄 1발' 외에 북한의 추가 포격이 있었다는 게 추가 확인됐다. 군 당국에 따르면 북한은 1차 도발에서 14.5mm 고사포탄으로 추정되는 1발로 대북 확성기 수 km 밖 야산을 타격했다.

국방부는 "확성기에 대한 조준사격은 아니다"라고 밝혔다. 이 고사포는 북한이 국내 우익단체의 대북 전단살포를 저지할 때 사용한 바 있다.

이어 2차 도발에서는 76.2mm 직사포로 추정되는 포탄 수 발을 군사분계선 남쪽 700m 부근 우리 측 비무장지대에 떨궜다. 이 역시 우리 측 전방소초 등을 겨냥한 것은 아니었다.

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국군은 현장 부대 사단장의 판단에 따라 오후 5시 4분부터 155mm 자주포로 수십 발을 군사분계선 북쪽 500m 지점에 대응 사격했다. 국군 역시 북한군 초소 등을 타격하지는 않았고, 양측 모두 인명 피해는 발생하지 않았다. 이 이후 양측 모두 포격을 주고받은 바 없다.

국군은 북한의 1차 도발 직후인 오후 4시 관할 육군 6군단 예하 전체 부대에 최고수준의 경계태세를 발령했다. 오후 5시 40분에는 전군에 최고수준 경계태세를 내렸다.

군 당국은 최초 도발에서 대응사격까지 1시간 이상 소요된 데 대해 "최초 한 발이 탐지장비에 포착됐으나 허상일 가능성이 있어 정밀조사를 진행하던 중 비무장지대 내 여러 발의 추가 도발이 있었다"며 "전방 우리 병사들 피해 여부를 확인한 뒤 곧바로 대응한 것이 5시 4분이었다. 직사화기에 의한 2차 도발이 더 큰 도발이어서 이에 대해 대응했다"고 설명했다.

직사화기 도발에 대한 원점타격이 이뤄지지 못한 데 대해서는 "곡사화기는 탐지장비로 포착이 쉽지만 직사화기는 원점을 확인하기가 어렵다. 이에 따라 군사분계선을 기준으로 상응하는 지역을 타격한 것"이라고 밝혔다.

북한군의 이번 도발은 우리 측의 대북 심리전 방송중단을 요구하기 위한 무력시위로 분석됐다. 북한군은 우리 측 대응사격이 실시될 무렵인 이날 오후 5시쯤 총참모부 명의로 "22일 오후 5시까지 심리전 방송을 중지하고 모든 수단을 전면 철거하지 않으면, 군사적 행동을 개시할 것"이라고 협박하는 내용의 전통문을 보내왔다.

국방부 김민석 대변인은 "대북방송 중단을 검토하고 있지 않다. 현재로서는 계속 한다는 방침"이라고 밝혔다. 김 대변인은 또 "북한의 추가 도발 여부에 대해 육군 뿐 아니라 공군까지 전군이 합동 대응태세를 갖추고 있다"고 밝혔다.